La unidad educativa Academia Naval Cap. Leonardo Abad Astudillo, “ANCLA”, surge con el objetivo de mejorar los estándares de calidad de la educación de nivel prescolar, primario y bachillerato en la península de Santa Elena, con la ideología planteada por sus dueños, Capitán Leonardo Abad Guerra y la Lcda. Sonia Barzola Vaca, quienes a inicios del año 2004 tuvieron esta magnífica idea. Uno de los anhelos de la Lcda. Sonia Barzola de Abad era el contribuir a través de una excelente educación al desarrollo de la Península. Razón por la cual a inicios del año 2004, y con aportación de las empresas de propiedad de los dueños, se disponen en crear un centro educativo que refleje la diferencia entre los demás, que visualice y exija una educación avanzada acorde con los estándares de calidad actuales, buscando un sector específico donde establecerse, La Libertad es un sector de la península de Santa Elena de mayor accesibilidad para los futuros estudiantes de esta institución; es por esta razón que se solicita al Sr. Leonardo Abad Astudillo, padre del Cap. Leonardo Abad le venda unas instalaciones de su propiedad ubicadas en las calles 19 y Av. Malecón (La Libertad).

En el año 2004, aún no estaba construido el actual malecón de la Libertad, y la obra de la construcción de la Institución, ya había empezado. En los primeros años de esta institución, empezó con el nombre del Barquito de Capitán con el Acuerdo Ministerial Nº 885 y solo de baba cabida a los estudiantes que cumplían con los requisitos para ingresar desde Kínder hasta el Tercer año de Educación Básica, contando con toda infraestructura necesaria para operar el mismo. Con el avance de los años y con la aplicación del Acuerdo Ministerial 1120 se realizó el cambio de nombre a la Institución como Unidad Educativa Academia Naval “Cap. Leonardo Abad Guerra”, nombre del fundador y dueño de la misma quien fue condecorado en la Presidencia Constitucional de la República en el periodo del Dr. Rodrigo Borja Cevallos (1988-1992) como CAPITÁN DE CORBETA-UN. En el año 2016 por orden del Ministerio de Educación, se solicita cambiar el nombre de la institución, y el nombre actual es Academia Naval Cap. Leonardo Abad Astudillo.
Se ha determinado que la labor ejecutada por su Rectora, Lcda. Sonia Barzola de Abad ha sido exitosa, puesto que actualmente cuentan con; Primero, Segundo y tercero de Bachillerato General Unificado y somos el primer Centro Educativo Bilingüe de la Libertad, el inglés es un idioma de suma importancia que está demandando la globalización y nos permite estar a la par de las grandes instituciones educativas del país.
Actualmente, nuestra institución cuenta con el apoyo de la comunidad Peninsular y la demanda de aspirantes que desean ingresar cada año a esta institución; es por esto que sus propietarios han decidido, continuar con este reto.
Siempre resaltando lemas como son:

• "Todo se puede en esta vida".
• “Hago lo mejor que sé, de la mejor manera que soy capaz y pretendo continuar haciéndolo, así hasta el final” – Abraham Lincoln.
• "Si no somos parte de la solución, entonces somos parte del problema".